La fameuse pépite d’or que l’on connaît tous désormais est assez récente et sa découverte est assez originale. En 1839, en Californie, Johann August Sutter, un commerçant suisse né en Allemagne, s’est installé dans la région. Son but initial était de construire un grand complexe agricole sur les collines fertiles de la vallée de Sacramento. Les récoltes étaient bonnes, il a donc décidé d’étendre son domaine et de diversifier ses activités. En 1848, il prend la décision de faire construire une scierie. Il fait alors appel aux services d’un ouvrier qui s’appelle James Marshall. Alors que ce dernier n’a creusé qu’au trou pour permettre l’arrivée d’eau dans la scierie, il tombera sur des pépites d’or. Il prévient donc son employeur qui décide de les faire analyser pour garantir l’authenticité. Le résultat est sans appel : les pépites sont composées à 96 % d’or. La ruée vers l’or et le fameux mythe du rêve américain prennent vie.
Dans les premières semaines, Sutter et Marshall se sont mis d’accord pour ne rien dire. En effet, une foule aurait débarqué sur le domaine et aurait freiné les travaux de la scierie. Cependant, la nouvelle a tout de même fuité. En quelques semaines, tout le pays était au courant. Le richissime Samuel Brannan serait devenu hystérique en l’apprenant. Il se serait mis à crier « De l’or ! Il y a de l’or dans l’American River ! » dans les rues de San Francisco. En août 1948, le journal local participe à la diffusion de la nouvelle.
Les Californiens et les prospecteurs sont tous arrivés sur le domaine de Sutter pour creuser partout où il était possible. Selon un rapport un gouvernement, un nombre extraordinaire de californiens, qu’importe l’âge et l’origine sociale, ont quitté leurs emplois pour venir sur le domaine chercher de l’or. C’est en décembre 1848 que le président de l’époque, James Polk, s’est permis d’évoquer la ruée vers l’or devant le Congrès.
Dès que Polk en a parlé, tous les Californiens se sont précipités dans la vallée de Sacramento. La région n’a été récupérée par les États-Unis qu’en 1848. Pendant deux ans, un vide juridique a permis à n’importe qui de s’y installer et d’exploiter massivement les ressources du terrain. Pendant 8 ans, on estime qu’il y a eu plus de 300 000 personnes à la recherche d’or. Certains ont pu faire fortune tandis que d’autres sont repartis sans rien.
Les mentalités américaines ont changé à ce moment précis. Auparavant, pour être heureux, il fallait uniquement avoir de quoi subvenir aux besoins de sa famille. Désormais, il en faut toujours plus immédiatement. Pour réussir sa vie, il faut être le plus riche possible.
Rapidement, les villes de Californie ont du s’agrandir pour accueillir tous ces nouveaux habitants. Ce n’est pas sans doute pour rien si la Californie est encore aujourd’hui une des régions américaines les plus peuplées. Dans le même temps, les américains sont dans l’obligation d’innover. Des lignes de train sont construites pour transporter les mineurs.
Le désordre administratif provoque des abus. Le Congrès américain a du faire signer des chartes et la Californie a pu adopter sa propre Constitution après l’élection de représentants. Le 9 septembre 1866, la Californie devient le 31ème État du pays.
Il est bon de savoir que cette ruée vers l’or n’a pas eu que des bons côtés. La Californie était déjà occupée par les Amérindiens. Ils ont tout simplement été chassés de chez eux par les mineurs et les investisseurs. Certains ont même été tués parce qu’ils ne se laissaient pas faire. En 35 ans, le nombre d’Amérindiens a été divisé par 5. On estime qu’en moyenne un travailleur sur 12 est mort dans les mines. Aucune sécurité n’a pas été mise en place. Le but était de chercher rapidement sans faire attention aux dangers ou aux accidents. Un certain racisme s’est installé en Californie. Les Américains et les Européens n’ont pas hésité à en venir aux mains pour chasser les Asiatiques et les latinos de la zone.
Malheureusement, Sutter a fini sa vie sans avoir pu faire fortune. Il a tout perdu en investissant dans une mine. Il a porté plainte pour pouvoir obtenir des dommages à cause de sa propriété endommagée, il n’a rien obtenu. Sans l’or, il aurait très bien pu devenir l’un des hommes les plus riches de son époque.
Une pépite d’or est en réalité un morceau d’or natif. L’or a tendance à s’effriter et à se couper lorsqu’il est en contact avec l’eau. Les pépites sont extrêmement rares. Sa valeur est largement supérieure à celle de l’or natif.
On estime que la pépite contient une vingtaine de carats. Elle ne contient pas que de l’or, on peut aussi y trouver du cuivre et de l’argent.
La plus grosse pépite d’or du monde pèse 72 kilogrammes. Elle a été découverte à Victoria en Australie. Cependant, avec le temps, sa qualité s’est dégradée. En France aussi, et plus précisément en Ardèche, nous avons pu trouver de l’or en 1889.
Nous ne savons pas vraiment comment l’or se forme. Nous avons plusieurs théories. La première consiste à dire que c’est une étoile qui s’est écrasée sur terre et qui s’est décomposée. Ensuite, l’hydrogène entre en interaction avec les morceaux. Il faudrait dans ce cas plusieurs millions d’années avant de trouver de l’or. La deuxième hypothèse part du principe que deux étoiles entrent en collision et explosent pour former de l’or. Une réaction nucléaire s’enclenche et des morceaux en sortent. Si l’on croit cette théorie, cela veut dire que nous avons en moyenne 10 fois le poids de la Lune sur Terre. Nous sommes alors loin d’avoir exploité toutes nos réserves. Malgré toutes les techniques que nous avons testé, il est impossible de fabriquer de l’or soi-même.
Souvent, on complète la pépite d’or avec une autre pierre précieuse pour décupler ses effets. Cependant, même seul, l’or est capable de vous apporter des propriétés importantes. Il est étroitement lié au chakra du plexus solaire. Ainsi, le porteur se recharge naturellement en bonnes énergies. Cela en fait donc un parfait anti-fatigue. La personne retrouve confiance en elle et en ses capacités. De plus, elle devient moins stressée et se sent plus apte à affronter les angoisses.
D’un point de vu physique, l’or est surtout connu pour ses effets sur la peau. En effet, il hydrate et protège du soleil. On lui prête également la propriété de ralentir le vieillissement cutané de la peau et d’atténuer les marques de fatigue. Les cellules se renouvellent plus rapidement. D’ailleurs, Diane de Poitiers, maîtresse du roi Henri II, en buvait. Certaines cosmétiques assez chères en contiennent.
