Lorsque l’on s’attarde sur l’origine de la pierre Malachite, on s’aperçoit que son nom est ici de la culture latine, car le mot « malachites » peut se traduire littéralement par « à travers ». Mais on trouve également une signification dans sa traduction dans le grec ancien avec le mot « malakhé » qui veut dire « mauve ». Même si au premier abord cette traduction semble étrange, il faut savoir que pour les Grecs la pierre ressemblait fortement à des feuilles de la mauve, ce qui explique qu’un nom proche fut donné. Cependant, la pierre possède également d’autres surnoms tels que le vert de cuivre, le cuivre carbonaté vert ou encore la chrysocolle verte.
La pierre Malachite se classe directement dans la famille des carbonates. Il s’agit d’une pierre tendre selon l’échelle de Mohs, car celle-ci possède une dureté qui est comprise entre 3,5 et 4. De par ses caractéristiques, il faut faire preuve de la plus grande prudence pour sa manipulation, sous peine de la détériorer. C’est une pierre qui se réduit facilement en poudre, ce qui nécessite une certaine délicatesse contrairement à d’autres minéraux beaucoup plus durs. Elle est également sensible aux substances liquides et à la chaleur. Autre caractéristique particulière de la pierre Malachite, en contact avec l’acide chlorhydrique, elle va automatiquement réagir par effervescence. Lorsqu’elle est plongée dans une eau riche en dioxyde de carbone, elle sera entièrement soluble.
De nos jours, son exploitation s’effectue beaucoup plus facilement grâce à des gisements situés à travers la planète. Les gisements les plus importants sont présents aux États-Unis, au Chili, en Russie, en Australie, au Congo, au Brésil, au Zaïre ainsi qu’en France.