Du latin « rougeâtre », la pierre rubellite est une variété de tourmaline rose. Le nom « rubellus » signifie « tirant sur le rouge ».
Les coloris de la pierre rubellite sont variables, c’est ce qui constitue sa particularité. L’influence du gisement d’origine impacte également sur les teintes de ce minerai. Sa composition est proche du granit mais sa richesse en eau favorise l’apparition des cristaux. La tourmaline se déploie dans les tons chauds, du rouge intense au rose, du bleu, du vert, du jaune, du brun et même du noir. Cela s’explique par ses différents éléments chimiques qui la composent : le fer, le nickel, la manganèse, le cobalt, le titane, le cuivre, ect. Il se rapproche souvent du précieux rubis (la rubellite) ou de l’émeraude (la tourmaline mint).
La pierre rubellite a une dureté de 7 à 7,5 sur l’échelle de Mohs, ce qui est une valeur assez importante. Elle est classée dans la famille des pierres semi-précieuses les plus rares et par conséquent, les plus coûteuses. Ce minerai a la capacité d’absorber dans son cristal des couleurs différentes. Cet effet se produit selon l’angle d’éclairement ou ses conditions d’observation. C’est ce que l’on appelle le caractère pléocroïsme et l’effet du filtre dichroïque.
Originaire du Sri Lanka, les plus grands gisements de la tourmaline se trouvent partout dans le monde : en Afrique, en Inde et même en Australie. Sur le territoire européen, on en trouve plus particulièrement en Italie.
La plus remarquable des pierres rubellites se trouve dans la ville de Shimoyo, au Mozambique. Ce minerai a la particularité d’être plus lumineux par l’effet de la chaleur et il possède un taux de manganèse plus modéré.
Dans les tonalités rosées, on retrouve la rubellite dravites, proche de l’acajou clair. Mais aussi, la silérite qui offre des reflets violets et bleutés. Ces pierres se rapprochent du saphir rosé. Les tourmalines de couleur rubis sont plus convoités et recherchés.