Son nom donne un indice précis quant à son origine principale : la Tanzanie. Contrairement à la plupart des gemmes, la tanzanite a fait l’objet d’une découverte relativement récente, au début des années 60. La légende raconte que, de retour sur leurs terres après un feu de brousse provoqué par la foudre, des bergers Massaïs constatèrent au sol que les cailloux bruns auxquels ils étaient habitués semblaient s’être transformés en pierres bleutées. Les cailloux brunâtres d’origine étaient en fait des zoïsites, minéraux connus depuis le XIXe siècle. Le changement de couleur de la zoïsite vers le bleu-violet a été interprété comme un phénomène divin par les Massaïs, le bleu étant pour eux une couleur sacrée.
Il faudra l’expertise de plusieurs gemmologues internationaux pour conclure à la découverte d’une variété bleue de zoïsite. La couleur unique de la tanzanite en fait une pierre très prisée en joaillerie. C’est d’ailleurs le joaillier new-yorkais Tiffany & Co qui donna à la pierre ce nom, en référence à son origine. La tanzanite la plus célèbre est la « Reine du Kilimanjaro », pierre de 242 carats montée sur une tiare créée par Tiffany & Co.
Traditionnellement, cette pierre représente les cavaliers qui, perchés sur leurs montures, voient plus loin que le commun des mortels. La tanzanite est donc associée à la hauteur morale et à la supériorité physique. Elle est le symbole des noces de satin, la 24e année de mariage. En astrologie, la tanzanite est associée aux natifs du mois de décembre, donc au signe du Capricorne. Elle est également liée aux signes du Verseau, des Gémeaux, du Bélier et du Poisson.
La tanzanite fait partie d’un groupe de cristaux plus large : les zoïsites. La zoïsite a été décrite la première fois par Abraham Gottlob Werner, gemmologue allemand, qui l’a baptisée ainsi en hommage au minéralogiste autrichien Sigmund Zois, véritable découvreur de ce minéral. Des zoïsites ont été observés, sous différentes formes, en Autriche, en Norvège, ou encore aux Etats-Unis. Les variétés les plus courantes présentent des couleurs relativement ternes.
L’exposition des zoïsites à de fortes températures (environ 600 °C) et de hautes pressions, conditions réunies dans la région volcanique du Kilimanjaro, a fait apparaître une catégorie de pierres à la couleur bleue inédite. Les pierres utilisées en joaillerie peuvent d’ailleurs faire l’objet de traitements thermiques afin d’intensifier la couleur bleue et atténuer les reflets bruns. Si des mines de tanzanite existent au Kenya, l’essentiel du gisement se situe dans une zone très réduite (couvrant moins de 20 km2) au nord de la Tanzanie, dans les montagnes de Mererani. Les Massaïs, propriétaires des terres où se trouvent les mines, contrôlent une partie de l’extraction et du commerce de la pierre. Le gisement s’épuise et l’arrêt de l’exploitation des mines est prévu à moyen terme.
D’un point de vue géologique, la tanzanite est 1000 fois plus rare que le diamant. Parallèlement, la demande pour cette pierre au bleu unique est très forte sur le marché de la joaillerie. Et bien que ce minéral ne soit pas considéré officiellement comme une pierre précieuse (appellation réservée en France au diamant, au saphir, au rubis et à l’émeraude), la demande est importante et croissante. Sa rareté et la demande importante font de cette pierre un bien convoité, parfois désigné comme « l’or bleu des Massaïs ».
Utilisée en lithothérapie, la tanzanite présente des vertus particulières. Connue pour résulter d’un changement de couleur d’une zoïsite d’une couleur terne à des teintes bleues et violettes, la tanzanite est associée, sur le plan psychique, au phénomène d’évolution positive. Elle agit sur les perceptions extrasensorielles et l’intuition. La variété « œil de chat » est notamment connue pour contribuer à la clairvoyance et aider à trouver des solutions dans les situations a priori inextricables.
C’est une pierre agissant favorablement sur l’exploration spirituelle et permettant un état de méditation profonde. La tanzanite est synonyme d’élévation de l’âme, encourageant les sentiments nobles et élans idéalistes. Elle est associée à l’étape d’accomplissement de soi. La tanzanite aide à dépasser les moments difficiles et les environnements hostiles en poussant les individus à donner le meilleur d’eux-mêmes. Elle se révèle être une aide pour qui veut gagner en confiance en soi ou gagner en sagesse.
Les multiples reflets et variations de couleurs de la tanzanite fascinent et stimulent l’imagination. Elle suscite la curiosité et l’ouverture d’esprit, créant des conditions propices à la création artistique. Naturellement, cette pierre est associée à la libération de la créativité et l’émergence de toutes les formes d’art. La tanzanite permet de dépasser les pannes d’inspiration, favorise une imagination féconde et un esprit éclairé. Elle est donc prisée des artistes et des intellectuels.
Sur le plan physique, la tanzanite est une pierre dynamisante. Elle agit positivement sur les fluides et les échanges chimiques, notamment au niveau du cerveau. Cette propriété dynamisante explique également le fait qu’elle soit reconnue pour favoriser l’irrigation des organes et des cellules. Cet apport de vitalité bénéficie au renouvellement cellulaire et contribue à améliorer l’état de la peau et des cheveux.
Les vertus régénératrices de la tanzanite profitent au corps tout entier. Son pouvoir dynamisant améliore le tonus en général. Cela la rendrait également bénéfique pour sortir des états de tristesse récurrents ou passagers. Favorable au développement des sens, la tanzanite semble agir spécifiquement sur l’ouïe et la vue.
Le pouvoir apaisant de la tanzanite, utilisé sur le plan psychologique, peut également trouver des applications physiques. Ainsi, par son influence sur les influx nerveux, la tanzanite semble avoir un effet calmant sur le système nerveux. Elle apparaît donc utile pour se rééquilibrer en cas d’état anxieux, ainsi que pour apaiser les tensions et le stress. L’apaisement apporté peut aussi permettre un sommeil plus réparateur et une meilleure hygiène de vie. Son action apaisante et purifiante soutient le système rénal et s’avère également utile contre les inconforts gastriques.
