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L’onyx, faisant partie de la famille des quartzites, est principalement composé de dioxyde de silicium. Sa structure présente des strates noires et blanches circulaires et concentriques, avec une cassure conchoïdale et un éclat vitreux. Cette pierre se forme au cœur des roches volcaniques acides ou basiques, dans les fissures des roches métamorphiques et dans les veines hydrothermales à basse température. Connu également sous le nom d’agate noire, l’onyx tire son appellation du mot grec “Onyx” signifiant “ongle” ou “griffe”. Autrefois, elle était abondamment présente dans les pays arabes et en Inde, avec des spécimens remarquables sur la montagne Shibam, près de Mareb, où elle était appelée “El Jaza”, signifiant “tristesse”. En Inde, l’onyx était utilisé pour se protéger du mauvais œil et soulager les douleurs des contractions lors des accouchements. En revanche, en Chine, elle était associée à la malchance, les Chinois évitant même de la toucher.
À Rome, l’onyx était employé dans la fabrication de camées et de sceaux en raison de sa non-adhérence à la cire. Les Égyptiens l’utilisaient pour créer des assiettes, des jarres et des bols. Au Moyen-Âge, l’onyx était associé à des sentiments négatifs tels que la haine ou la colère en raison de sa couleur noire.
Au 13ème siècle, la pierre onyx était prisée pour la confection de pendentifs. Ainsi, Gabrielle d’Estrée, favorite d’Henri IV, portait un pendentif en onyx, tandis que Louis XV possédait un cachet composé d’onyx, de cornaline et d’or. Les principaux gisements d’onyx se trouvent au Mexique, au Brésil, en Uruguay, aux États-Unis, à Madagascar et en Inde.
Poids | 5 g |
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